第二节美国特使（2/7）

列送豪斯和大卫进京。

火车在下午五时三十分驶抵前门车站，外交部长唐绍仪、副部长顾维钧亲自迎迓。二人都是留学美国的，用不着翻译。

唐绍仪和豪斯同乘一车，顾维钧与大卫坐了另一辆车。前后各有一辆警卫车，四辆轿车鱼贯驶出车站，前往迎宾馆。

“豪斯究竟是什么章程？”顾维钧问大卫。这个美国人其实更是中国人。抛开与龙谦令人羡慕的私交，这些年为中国的工业建设发挥了一般人想象不到的作用。

“不清楚。但肯定与美国的外交政策有关。”大卫的目光投向窗外，每次回来都会发现北京的变化，“一个月前，传言德国曾邀请美国总统威尔逊出面调停欧战。但今年是大选年，威尔逊的民意调查不高。他必须讨好主流民众。而且，美国人孤立思想严重。对欧洲的大战深恶痛绝，认为在毁灭文明，不愿意介入欧战。”

“这跟调停有什么关系？”顾维钧愕然，“美国人又不是去打仗。”

“我跟威尔逊谈过。感觉到他还是愿意插一杠子的。当然是要和英国站在一起。但德裔势力不弱，很为难。限于国会的掣肘，美国的军备很差，陆军还不到三十万人，怎么打仗？我认为豪斯此来就是协调与中国的步骤，至少不愿看到我们倒向德国。”

“明白了。要不要先送你见总统？”

“不必。我还是陪着豪斯吧。到迎宾馆我会给总统去电话的。”

“知道吗？德国人找了个弱点。他们猛攻凡尔登要塞了。听军方说，这次进攻应当是决定性的。”顾维钧说，“或许凡尔登之战将决定一切。”

外交部受到越来越大的压力，迫切希望中枢确定立场，长期中立是消极的，也是不划算的。在不断深入了解欧战的详情后，顾维钧也犹豫起来。就战场形势而言，德国人占据着上风，无论是对英法还是对俄国，德国人的战场损失均远远小于对手，特别是在防御战中尤其如此。

年前在北京见到重新出任中央军区司令官的叶延冰上将，叶上将带着开玩笑的口吻说，德国人将我德州防御的那些玩意儿都学到家并且发扬光大啦。无论是奥博岭、阿尔图瓦还是香巴尼，英法联军的损失都太大啦。简直不成比例嘛。法国人口本来就少于德国，这样无谓地损耗下去，不用德国人进攻，他们自己就崩溃了。

顾维钧乘势询问叶上将对欧战结局的看法，叶上将说，德国赢或者和谈解决。后者的可能更大一些。

看好德奥取胜的将帅不在少数，据说因打赢
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