第57章(2/4)

物和水,因而得忍受饥渴的煎熬;贪色的人必须穿过熊熊火焰,以清除心中的欲火。”他停顿了一下。“但是,在获准攀登炼狱山并且洗清自己的罪孽之前,你还必须先与他单独交流。”

兰登将幻灯片切换为米凯利诺那幅画作的局部放大图:一个长着翅膀的天使坐在炼狱山脚下的宝座上,他的脚边有一排悔过的罪人,正等待着获准进入登山的道路。奇怪的是,这位天使握着一把长剑,似乎正要将其刺入队伍中第一个人的脸。”

兰登大声问:“有谁知道这位天使在做什么吗?”

“刺穿某个人的头?”有人大着胆子说。

“不对。”

另一个人说:“刺穿某个人的眼睛?”

兰登摇摇头。“还有别的看法吗?”

后面有个声音不慌不忙地说:“在他的额头上写字。”

兰登的脸上露出了微笑。“看样子后面那位非常熟悉但丁的作品。”他再次指向那幅画。“我知道,这看起来像是天使要将手中的剑刺向这个倒霉蛋的额头,但实情并非如此。但丁的原文说,在访客进入炼狱山之前,守护炼狱山的天使要用剑在他的前额写上一些字。大家可能会问,‘他写的是什么?’”

兰登停下来,先卖个关子。“奇怪的是,他只写了一个字母……而且连续写了七遍。有人知道这位天使在但丁的前额上写了七遍的那个字母是什么吗?”

“!”人群中传来了一个声音。

兰登笑着说:“对,是字母。这个字母代表着eccatum——拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍,象征着etem eccata ortalia,也就是——”

“七宗罪!”另一个人大声说道。

“对极了!因此,只有攀越净界山的每一层,你才能赎罪。你每登上一层,一位天使就会拭去你额头上的一个;到达顶层后,你额头上的七个都会被逐一拭去……你的灵魂也就洗清了所有的罪孽。”他眨了眼。“这个地方被称作因果炼狱。”

兰登从思绪中回过神来,看到洗礼盆对面的西恩娜正瞪视着他。“七个字母?”她说,一面将他拉回到现实中,一面指着但丁的死亡面具。“你说这是一个信息?告诉我们下一步如何行动?”

兰登很快地解释了但丁心目中的炼狱山,这七个字母代表着七宗罪,以及从前额去除这七个字母的过程。

“显然,”他总结道,“作为但丁的狂热信徒,贝特朗·佐布里斯特很熟悉这七个
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