337．兵发一线天（2/3）
眼望去，扶老携幼的逃难人群如潮水奔来涌去，凄凉场景令人痛心。愉悦淡去，忧国也忧民，小将暗自叹气。
兴，百姓苦。亡，百姓也苦。古往今来，但凡乱世，倒霉的总是老百姓，从无例外。恻隐之心顿生，冲身后三大副将招招手，周文龙低声传令，“严令众军不许骚扰百姓，对沿途敢于抢掠的溃兵一律就地处决，不得姑息。”
军情大过天，增援友军途中，居然还有闲心理会活该倒霉的羊群？一个唯唯诺诺，但敷衍了事，譬如土拓儿。一个不打折扣，也躬身亲为，譬如耶律迪烈。另一个表面谦卑，却阴奉阳违，譬如奉王命赴任的里必合。
不敢违抗军令，发几句牢骚且半真半假警告也无不可，看看奔逃人群，阴阳怪气的乞颜部百户长里必合不住冷笑，“末将遵命，但不得不提醒一下，请驸马爷恕罪……”翻翻白眼，拔高嗓音，“敢问驸马爷，我们此行究竟是去作战，还是维护秩序？不知主帅大人对此有何见解，当然，极力支持也未可知？只不过，我蒙古大军劳师动众，可不会悲天悯人。降而复叛，不悉平之，我大蒙古国颜面何在？大汗的尊严何在？”
“这有什么区别？剿灭溃兵就是作战，莫非大人认为本将做错了？”早看着不顺眼，周文龙沉声反诘，“依大人之见，是否应该放任溃兵作乱？那我们来这陌生西域干什么？放牧牛羊且围场狩猎？大人好这一口可以理解，但本将不感兴趣……”沉下脸，“军令就是军令，无须解释，即便明知去送死，大人照样得去。不然，本将大可以违抗军令的罪名当众处死你，而不需要其它理由。”
淡然的目光投向恢复生机的大河，头也不回警告，“大人尽可去告密，但最好别费那神，只因没什么作用。正值用兵之际，本将所作所为也无愧于心，估计王兄只能继续忍耐。当然，如果大人非常好奇，本将可以透露一个小秘密……”
长枪直指云笼雾罩的太和岭，“故意延缓行军速度，目的只为吓跑敌酋八赤蛮，如果大人不相信，我们可以小赌一把。若我探马先军赶到，敌酋还在，算本将输。否则大人输，输者自罚三杯庆功酒，且……”
卖个关子，等众将的注意力全部集中，才缓缓开腔，“做士卒一个月，其间没资格参与任何战斗，老老实实照料马群。当然，如果大人没把握，可以不赌。但，以后切记闭嘴，再敢如此，休怪本将翻脸。”
众目睽睽，外派副将一时骑虎难下。认输，绝非高傲的乞颜部勇士所为，赌一把，风险颇大。南蛮儿一向神机妙算，此番南下增援，不过狐假虎威，但不可否认王子在西域的影响力远逊于速不台。以两万对十万，且大破之，梦靥般的惨痛回忆只怕永远存在于罗斯人心中，谁能不畏之如虎？
左右为难，但赌徒心理作祟，硬起头皮应战，里必合一口应承，“行，末将同意与驸马爷打赌，惟愿驸马爷赢。敌酋真若逃窜，愿赌服输，末将自甘为兵一个月。但，输赢未见分晓，到时万一敌酋还在，希望驸马爷牢记承诺，指挥权由末将代为接管。”
“可以，本将向来言出必行，传令下去，加快进军速度！”看看神色各异的众将，不再废话，周文龙暗自冷笑。胜算基本占九成，不好好惩戒一番，日后必碍手碍脚。煎熬还得继续，但绝不可让蒙古人坏了大计。眺望远方烟云迷离的崇山峻岭，舞动长枪，“不管敌酋八赤蛮在否，只要我探马先军赶到，叛众无路可逃，杀——”
跟在先锋兵团后方，两万余蒙古大军马不停蹄，沿友军开辟的通道奔袭下游。中军拱卫，左右两翼齐头并进，谨慎的速不台不敢懈怠半分。奉旨领军，谕旨历历在目，“闻八赤蛮有瞻勇，速不台可以当之。”寥寥数语彰显信任，但指挥一群王子作战，其间的酸甜苦辣咸只有自己清楚，周将军或许也有同感。
回思密令，蒙古悍将暗暗叹气。至今也没看出周将军有何异常，虽有所暗动，但也无可厚非。出于防范和维护自己一手创建的探马先军，排斥异己也可以理解，只可惜大汗父子始终不相信。但皇命难违，只能秘密监控，随大军出征，谅其也不敢妄为。拔都王子虽名为主帅，同样不被信任，刻意调离探马先军，也正为此。
一路挥师疾行，一路冥思苦想，速不台最终下定决心。六太子的话不可当真，等扫平斡罗斯，把探马先军置于拜答儿殿下的看管下，让其相互防备，既不违抗皇命，也省得劳心费力。收回散乱心思，回思惨烈战场，悍将默默摇头。
杀光不里阿耳人，非自己心狠手辣，全因奉旨而为。降而复叛，龙颜震怒，又能去怪谁？瞅瞅一旁亲兵，高声发问，“探马先军进至何地？有无前线军报？斡罗斯诸国反应如何？该不会被周将军猜中吧？”
“回大人，前方皆无任何消息，长太子殿下和主帅大人不约而同传回最新战报。反应虽有，但斡罗斯人并无大动静，据反复侦探，没有再次组建联军的迹象……”高声回禀，亲兵喜形于色，“驸马爷果真一语中的，奇卜察克部酋八赤蛮命可休矣，三支无敌兵团联手，叛众大可瞑目。”
荒山野岭人影寂，唯有幽香平地来。春天到
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