第五百八十三章 更教何处问天涯（3/6）
福康安传檄藏南周边各藩国，要求联合发兵攻打廓尔喀时，便将“披楞”也捎带了进去。可他恰恰不知道的是，这个“披楞”根本不是什么部落，而是英国东印度公司。
虽说满清在前几年向东印度公司购买了数艘风帆战列舰，英国海军部还组织了军官团来华培训，顺手参加了长兴岛海战，跟清军一起被北海军蹂躏了一把，可说起来，清廷对英国人在南亚次大陆的势力分布并不清楚，某些官员甚至还将东印度公司单独称为“红毛国”。
比如在稍早的正月十六日，四川总督孙士毅在发往京城的一封奏折里，就专门汇报了相关情况。这份奏折的内容，是孙士毅询问委守备严廷良去沙阿王国首都阳布的经过；此人在两年前的藏廓和谈期间，曾先后去过廓尔喀两次，对当地情况有一定了解，也是清廷探知廓尔喀情报的重要来源之一。
“......据严廷良称，到过廓尔喀地方两次。自济咙出口约走七八日到阳布，往南约走五六日就是红毛国，以外就是西洋。其廓尔喀地面东西约八九百里，南北约七百里，与廓尔喀接壤共有二十余处部落地方......”
孙士毅怎么说还当过几年两广总督呢，英国东印度公司在广州就有贸易站，连他都稀里糊涂，更别说其他人了。
造成这种情况的主要原因就是清廷对地理信息的严格管控，另外出于“满汉之防”的考虑，满清严禁汉族士人菁英接触到涉及边疆、军事、防务等关于带清统治存续的地理知识，相关信息和资料都集中在内廷，只有乾隆本人才有资格调阅。
比如在成书于雍正八年的《海国闻见录》里，曾详细介绍了英国东印度公司在孟加拉、苏拉特、孟买等三处殖民地的情况，并明确指出英国人在印度次大陆的殖民地最北端与西藏接壤。然而此书后来被编入了《四库全书》，再也不许在民间流传。
在另一时空的历史上，是先有第二次清廓战争，然后才有马戛尔尼访华。当时清廷为了搞清楚英国人是否在清廓战争里提供协助，曾专门就红毛国、披愣和英属印度这三个貌似不相关势力的相互关系询问马戛尔尼。尽管马戛尔尼在不了解战争的情况下就对此问题予以了否认，可清廷还是通过对廓尔喀战俘的审问确定了红毛国就是英属印度。两年后，乾隆又通过和英王乔治三世的通信，再次印证了这一判断。
到了三月中旬，刚刚拜谒完清西陵，并准备巡幸五台山的乾隆传谕军机大臣，授福康安为“抚远大将军”。
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